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Aumentar el comercio regional de productos agrícolas puede ayudar a las economías de África

La creciente demanda de alimentos debería aprovecharse como motor para el sector agroindustrial del continente, asegura el Director General de la FAO

26 de septiembre de 2018, Nueva York - La creciente demanda de alimentos en África puede servir como un motor para el desarrollo económico y la mejora de la nutrición en el continente. Pero para que eso suceda, los gobiernos de la región deben invertir más en desarrollar sus bases agroindustriales e impulsar el comercio intercontinental de productos agrícolas, aseguró hoy el Director General de la FAO, José Graziano da Silva.

Las importaciones de alimentos desde África han estado aumentando en las últimas décadas, lo que ha llevado a los consumidores hacia dietas menos nutritivas y contribuido a aumentar los niveles de obesidad, al tiempo que se han limitado las oportunidades económicas para los productores nacionales de alimentos, señaló Graziano da Silva en declaraciones hechas en un acto organizado en coincidencia con la Asamblea General de la ONU.

Tras indicar que se espera que el valor del mercado alimentario de África se triplique con creces para 2030 y alcance 1 billón de dólares EEUU anuales, afirmó que, además de las inversiones básicas, un mayor comercio regional sería vital para crear oportunidades futuras para los productores y procesadores africanos de alimentos.

Con este motor potencial para el desarrollo sostenible en mente, en marzo de 2018 los gobiernos de la región anunciaron su intención de establecer un Área de libre comercio de África continental (AfCFTA, por sus siglas en inglés) destinada a crear un mercado integrado que representa un PIB total de 3 billones de dólares EEUU y reúne a unos 1 300 millones de consumidores. Hasta el momento, 49 gobiernos africanos se han sumado a la iniciativa.

 “La agro industrialización permite a África preservar sus abundantes frutas y verduras de estación para que estén disponibles durante todo el año”, dijo el Director General de la FAO , añadiendo que: “el desarrollo agroindustrial que vincula a agricultores familiares, ganaderos y pescadores con unos mercados rentables puede crear oportunidades para los jóvenes, estimular prácticas más ecológicas en todo el sistema alimentario y ofrecer alimentos más saludables e inocuos a los consumidores”.

La FAO trabaja con la Comisión de la Unión Africana (AUC) para apoyar con diversas iniciativas un mayor comercio agrícola y alimentario, incluyendo el desarrollo de la Estrategia de Agronegocios de la Unión. Y la FAO colabora además con un amplio abanico de socios en la iniciativa Acelerador para el desarrollo e innovación de los agronegocios y las agroindustrias (3ADI+), que pretende desarrollar en el continente cadenas de valor agrícolas y alimentarias y sistemas de mercados inclusivos, eficientes, sostenibles y competitivos.

El Director General también enfatizó cómo la agro industrialización puede apoyar la producción local de alimentos en África, que potencialmente reduce la dependencia de la importación de alimentos procesados. Esta tiene una conexión demostrada con el aumento de la obesidad y el sobrepeso, que está afectando a África como parte de una epidemia global, afirmó.

La juventud liderará el proceso

Según Graziano da Silva, la juventud de África tendrá un papel muy importante en el proceso de agroindustrialización que ya se está desarrollando en el continente.

Tras señalar que más del 60 por ciento de la población africana -de 1 200 millones de personas- tiene menos de 25 años, destacó el gran recurso a nivel de talento que representa este nutrido colectivo de jóvenes.

“Los jóvenes –dijo- tienden a ser más innovadores, tienden a centrarse más en los mercados de mayor crecimiento y son más receptivos a las nuevas oportunidades y tendencias económicas. Cuentan con el espíritu y el talento necesarios para revitalizar y rejuvenecer el sector agrícola e impulsar su crecimiento”.

Graziano da Silva intervino durante un evento celebrado al margen de la Asamblea General de las Naciones Unidas para debatir el progreso en la implementación de la 3ª Década de Desarrollo Industrial para África (2016 -2025), (IDDA-III, por sus siglas en inglés).


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[2018/125es]

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